Пиелонефрит - одно из самых распространенных заболеваний среди людей, так как оно может быть и совершенно самостоятельной нозологической единицей, так и осложнением других (в основном урологических) заболеваний.
Этиологическим фактором пиелонефрита являются патогенная бактериальная микрофлора, имеются работы, в которых рассматривается возможная этиологическая роль - вирусов, микоплазм, грибов. В клинической практике редко приходится сталкиваться с изолированным поражением воспалительным процессом только почек у женщин в воспалительный процесс может включаться мочевой пузырь, придатки, у мужчин предстательная железа, мочеиспускательный канал, поэтому широкое распространение получил термин "мочевая инфекция" или "мочеполовая инфекция" (особенно в педиатрии). Использование этих терминов оправдано, когда трудно определить первичный очаг поражения.
Широко распространено разделение пиелонефритов на первичный и вторичный. Первичный пиелонефрит возникает в здоровой почке без нарушения уродинамики. Формирование первичного пиелонефрита происходит на фоне снижения иммунитета и попадания в почку (различными путями гематогенным, лимфогенным, восходящим) уропатогенов. Вторичный пиелонефрит сопровождает многие урологические заболевания, где основным патогенетическим механизмом является нарушение оттока мочи из почек.