Под горной, или высотной, болезнью понимают нарушения функций органов и систем, вызываемые кислородным голоданием при пребывании на больших высотах.
При быстром подъеме горная болезнь может возникать остро: появляются одышка, сердцебиение, эйфория, быстро сменяющаяся подавленным настроением, головная боль, сонливость, наступают утомление, мышечная слабость, расстройство координации движений, снижаются память, внимание, появляется тошнота, возможны рвота, носовые и желудочно-кишечные кровотечения. Все эти явления быстро проходят при уменьшении высоты или даче кислорода для дыхания. При быстром подъеме могут наблюдаться «декомпрессионные» явления в виде болей в костях и суставах.
При нахождении на горных высотах горная болезнь проявляется в наиболее сильной степени на 2-й день. Затем симптомы болезни могут ослабевать, и к 7-му дню наступает адаптация к высоте. Это достигается тем, что в организме совершаются процессы, противодействующие развитию гипоксемии. Вначале наступает перераспределительный эритроцитоз, а затем усиление эритропоэза. Количество эритроцитов в отдельных случаях доходит до 8-10х12 л, а кислородная емкость крови увеличивается до 9,8 ммоль/л (25 об.%); усиливается легочная вентиляция; возрастает минутный объем крови, увеличиваются количество циркулирующей крови и скорость кровотока; снижаются окислительные процессы в тканях.
Рекомендуется медленное спускание с высоты. Если медленный спуск невозможен, следует давать кислород, а также карбоген. Полезно давать питье (аскорбиновая кислота, лимонный сок, вода, подкисленная лимонной кислотой). Последующее лечение симптоматическое: при головных болях - цитрамон, массаж головы. Для поднятия тонуса сердечно-сосудистой системы - крепкий кофе или чай, кофеин. При сердечной слабости - камфора; для возбуждения дыхания— нашатырный спирт.
Профилактика горной болезни - рекомендуются применение кислородных приборов при подъеме на большие высоты, тренировка в барокамере, теплая, удобная одежда.