С возрастом такие ваши чувства, как вкус, запах, осязание, зрение, и слух тоже подвергаются старческим изменениям. Ваши чувства становятся менее острыми, и могут возникнуть проблемы различного характера.
Сенсорные изменения могут иметь огромное влияние на ваш образ жизни. Могут возникнуть проблемы с общением, осуществлением деятельности и социального взаимодействия. Сенсорные изменения могут внести свой вклад в чувство изоляции.
С помощью чувств человек получает информацию определенного типа из внешней среды (свет, звук, вибрации и так далее). Эта информация превращается в нервный импульс и передается в мозг, где она интерпретируется в значимые ощущения.
Каждое чувство требует определенной минимальной стимуляции до восприятия ощущения. Это минимальный уровень называется порогом. Старение повышает этот порог, поэтому количество сенсорной информации для появления ощущения необходимо больше. Изменения в частях тела, связанных с ощущениями, составляют значимое большинство по сравнению с прочими возрастными изменениями.
Слух и зрение подвержены самым сильным изменениям, но и остальные чувства могут быть затронуты в результате старения. К счастью, многие возрастные изменения в чувствах может быть компенсированы таким современным оборудованием, как очки и слуховые аппараты или незначительные изменения в образе жизни.
Чтобы полноценно слышать, нужны оба уха. Одно слышит, а другое поддерживает равновесие. Ухо воспринимает звук, когда вибрации достигают барабанной перепонки, расположенной во внутреннем ухе. Вибрации преобразуются в нервные импульсы и переносятся в мозг слуховым нервом.
Баланс звука находится под контролем внутреннего уха. Жидкость и волоски полукруглых каналов (перепончатый лабиринт) стимулируют нерв, который помогает мозгу сохранить равновесие. С возрастом структура уха ухудшаться. Барабанная перепонка часто утолщается, при этом кости среднего уха и других структур, не затрагиваются. Это часто приводит к нарушению координации (равновесия).
Слух может снизиться, особенно восприятие высокочастотных звуков у людей, которые находились в условиях постоянного шума в молодом возрасте. Эта возрастная потеря слуха называется пресбиакузис. Потери слуха являются почти неизбежным. Считается, что 30% всех людей старше 65 лет имеют значительное ухудшение слуха.
Острота слуха может немного снижаться начиная приблизительно с 50 лет, возможно, это вызвано изменениями в слуховом нерве. Кроме того, у мозга снижается способность обрабатывать и переводить звуки в значимую информацию. Затвердевающая с возрастом ушная сера является еще одной причиной проблем со слухом. К счастью, серные пробки могут быть легко удалены в кабинете врача-отоларинголога.
Нейросенсорная тугоухость включает в себя повреждение внутреннего уха, слухового нерва или головного мозга. Этот тип потери слуха может или не может реагировать на лечение, однако слуховая функция может быть восстановлена с помощью слухового аппарата.
Проводящая потеря слуха происходит тогда, когда звук имеет проблемы с прохождение через наружное и среднее ухо к внутреннему уху. Хирургия или слуховой аппарат может быть полезным для этого типа потери слуха, в зависимости от конкретных причин.
Стойкие, посторонние шумы в ушах являются еще одной довольно распространенной проблемой со слухом, особенно для пожилых людей. Он возникает чаще всего в результате сужения или, наоборот, расширения сосудов головного мозга, шеи или расположенных непосредственно в ушах. Кровь с шумом преодолевает препятствие или с увеличенной скоростью течет по расширенным сосудам, вызывая довольно резкий шум. Судороги челюстных и ушных мышц, хруст в нижнечелюстном суставе также могут сопровождаться шумом в ушах, слышным даже окружающим больного.
Зрение (видение каких либо предметов, цветов) возникает, когда свет обрабатывается глазом и интерпретируется мозгом. Свет проходит через прозрачную поверхность глаза (роговица). Внешняя сторона глаза покрыта упругой и прочной роговицей, выполняющей защитную функцию. Зрачок становится больше или меньше, и контролирует количество света, попадающего в глаза. Радужная оболочка глаза представляет собой мышцу, которая управляет размером зрачка. После того, как свет проходит через зрачок, он достигает линзы. Линза фокусирует свет на сетчатке (в задней части глаза). Сетчатка преобразует световую энергию в нервный импульс, который проводится в мозг и интерпретируется.
Некоторые возрастные изменения глаз могут начаться уже в 30 лет. Стареющие глаза производят меньше слез. Сухость глаз может доставлять много неудобств. Многие люди находят облегчение с помощью глазных капель или искусственной слезы.
Все структуры глаза изменяются с возрастом. Роговица становится менее чувствительной, поэтому мелкие травмы могут быть не замечены. К тому времени, когда вам исполнится 60 лет, ваши зрачки могут уменьшиться примерно на одну треть размера от того, какими они были, когда вам было 20 лет. Зрачок также может реагировать более медленно в ответ на темноту или яркий свет. Хрусталик становится пожелтевшим, менее гибкими и немного мутным. Жировые отложения, поддерживающие глаз, уменьшаются, и глаз погружается в глазницу. Способность глазных мышц сокращаться ослабевает, затрудняя повороты глаз.
С возрастом острота зрения может постепенно снижаться. Очки или контактные линзы могут помочь исправить возрастные изменения зрения. Почти каждый человек старше 55 лет имеет потребность носить очки, по крайней мере, часть времени. Тем не менее, количество изменений, не является универсальным. Только 15% - 20% пожилых людей имеют достаточно плохо зрение, ухудшающее способность управлять автомобилем, и только 5% оказывается не в состоянии читать. Самой распространенной проблемой является трудность фокусировки глаз на что-то близкое. Такое состояние называется пресбиопия или старческая дальнозоркость.
Вы можете быть в меньшей степени способны переносить яркий свет, и вы можете обнаружить, что у вас есть еще проблемы с адаптацией к темноте или яркому свет. Многие пожилые люди считают, что хотя их зрение является достаточно хорошим, чтобы ездить в течение дня, они должны отказаться от ночного вождения из-за проблем с быстрым восприятия яркого света, смены яркости темнотой. Значительные трудности с ночным вождением могут быть первым признаком катаракты (помутнение хрусталика глаза).
Для людей всех возрастов, труднее различать синие и зеленые цвета, чем различать красные и желтые. Это становится еще более выраженным с возрастом. По мере увеличения возраста, с использование теплых контрастных цветов (желтый, оранжевый и красный) в вашем доме может улучшить вашу способность воспринимать, где что находится и легче выполнять ежедневные действия. Многие пожилые люди считают, что использование красного света в темных комнатах (например, в прихожей или ванной), помогает лучше различать предметы, чем при использование "обычного" света. Красный цвет дает меньше бликов, чем обычная лампа накаливания.
С возрастом количество жидкости внутри глаза может измениться. Мелкие частицы, попавшие в глаз, могут создавать "плавающие объекты" в вашем поле зрения. Хотя это и раздражает, но, как правило, не указывает на опасное состояние и не снижает зрение.
С возрастом, глаз теряет способность двигаться во всех направлениях. Взгляд вверх может быть ограничен. Область, в которой объекты могут быть видны (поле зрения) становится все меньше. Снижение периферического зрения является общей и может ограничить социальное взаимодействие и деятельность. Пожилые люди не могут общаться с людьми, сидя рядом с ними, потому что они не могут видеть их, или это затруднено. Продукты питания и напитки могут быть пролиты. Вождение автомобиля может быть опасным.
Общие заболеваний глаз у пожилых людей, которые не являются нормальными: катаракты, глаукома, старческая дегенерация желтого пятна, и диабетическая и гипертоническая ретинопатия.
Чувства вкуса и запаха тесно взаимодействовать, помогая нам ценить еду. Большинство вкусов действительно исходит от запахов. Обоняния начинается на нервных рецепторах внутренней оболочки носа.
У человека около 9000 вкусовых рецепторов. Вкусовые рецепторы несут основную ответственность за восприятие сладкого, соленого, кислого и горького вкуса.
Запах (и в меньшей степени, вкусу) также играют определенную роль в безопасности и удовольствии. Мы обнаруживаем определенные опасности, например, испорченные продукты, вредные газы и дым при помощи вкуса и запаха. Вкусная еда и приятный аромат может улучшить социальное взаимодействие и удовольствие от жизни.
Количество вкусовых рецепторов т начинает уменьшаться в возрасте около 40 – 50 лет у женщин и около 50- 60 лет у мужчин. Каждая оставшаяся вкусовая почка начинает атрофироваться (терять массу). Если вкусовые ощущения теряются, то, как правило, восприятие соленого и сладкого вкусов снижается первым, с горьким и кислым вкусами длится чуть дольше. Кроме того, слюнные железы производят меньше слюны с возрастом. Это приводит к сухости во рту, что может сделать процесс глотания более сложным. Это также делает пищеварение чуть менее эффективным и может увеличить проблемы с зубами.
Обоняние может снижаться, особенно после 70 лет. Это может быть связано с потерей нервных окончаний в носу.
Исследование о причинах снижения чувств вкуса и обоняния с возрастом имеют противоречивые результаты. Некоторые исследования показали, что нормальное старение само по себе дает очень незначительное изменение вкуса и запаха. Скорее всего, изменения могут быть связаны с заболеваниями, курением и воздействием окружающей среды на протяжении всей жизни.
Независимо от причины, снижение вкуса и запаха может уменьшить интерес и удовольствие к еде. Некоторые люди становятся менее осведомлены о личной гигиене, когда обоняние снижается. При снижении вкусовых ощущений при приготовлении пищи могут здорово помочь разнообразные специи и приправы, или изменение привычного способа приготовления пищи.
Для некоторых людей существует повышенный риск удушья, потому что они не могут обнаружить запах газа из плиты, котла или других устройств, использующих природный газ. Визуальные детекторы газа, которые изменяют внешний вид, или подают звуковой сигнал, когда газ или дым присутствует в жилище, могут быть весьма полезными.
Осязание также включает в себя осознание вибраций, боль и положения тела. Кожа, мышцы, сухожилия, суставы и внутренние органы имеют рецепторы, которые обнаруживают прикосновение, температуру и боль. Наш мозг интерпретирует тип и количество сенсорных ощущений. Он также интерпретирует ощущения как приятные, например, тепло, поглаживания, неприятные, такие, как очень горячо, уколы, или нейтральные, например, простое прикосновение к чему то.
Лекарства, операции на головном мозге, проблемы в головном мозге, спутанность сознания, и повреждение нерва в результате травмы или хронических заболеваний, таких как диабет, могут изменить эту интерпретацию, не меняя сознание ощущения. Например, вы можете чувствовать и распознавать болезненные ощущения, но это вас не беспокоит. Некоторые из рецепторов мозга дают информацию о положении и состоянии внутренних органов. Даже если вы не можете осознать эту информацию, она помогает определить изменения (например, боли при аппендиците).
Многие исследования показали, что с возрастом, возможно, уменьшаются или изменяются болевые ощущения, восприятие вибрации, холода, тепла, давления и прикосновения. Трудно сказать, являются ли эти изменения результатом старения организма или расстройством, которые возникают чаще всего у пожилых людей. Вполне возможно, что некоторые нормальные изменения старения вызваны снижением притока крови к сенсорным рецепторам или головного и спинного мозга. Нехватка витаминов или минеральных веществ, таких, как снижение витамин В1 (тиамин), также может быть причиной изменений.
Независимо от причины, многие люди испытывают изменения в области сенсорных ощущений, поскольку они стареют. Например, становится найти все труднее разницу между прохладным и холодным. Снижение температурной чувствительности повышается риск травм, таких как обморожение, переохлаждение, тепловой удар и ожоги.
Уменьшение возможностей для обнаружения вибрации, осязания и давления повышает риск травм, в том числе пролежней. После 50 лет, у многих людей снижается чувствительность к боли. Вы можете получить проблемы с ходьбой из-за снижения способности к восприятию окружающего пространства, например, где ваше тело по отношению к полу. Это увеличивает риск падения, являясь общей проблемой для пожилых людей.
Чувствительность к легким прикосновениям может уменьшаться. Тем не менее, у некоторых людей развивается повышенная чувствительность к легкому прикосновению из-за тонкой кожи, особенно люди старше 70 лет.
Для повышения безопасности, делайте поправку на изменения в области сенсорных ощущений:
- Ограничение максимальной температуры воды в вашем доме, применение регулируемого водонагревателя может уменьшить риск получения ожогов.
- Использование термометра, чтобы решить, как оптимально одеваться, а не ждать, пока начнете ощущать перегрев или переохлаждение.
- Чаще проверять и осматривать вашу кожу (особенно ноги) при травмах, и если вы обнаружите, травмы, лечить. Не думайте, что только потому, что область не является болезненной, травма не имеет значения и не требует лечения.